Con una solenne cerimonia presieduta dall’Arcivescovo di Gaeta Pier Luigi Mazzoni, si è infatti aperta la fase diocesana del processo di canonizzazione del servo di Dio lenolese. Attore e promotore della causa è stato l’apposito Comitato presieduto don Mariano Parisella e finora sono state raccolte oltre un migliaio di firme di fedeli italiani e stranieri che chiedono l'introduzione della causa, di fatto avvenuta a 350 anni dalla morte di Mattei. Dopo la raccolta dei documenti necessari, il benestare della Conferenza Episcopale Laziale e il nulla osta della Santa Sede giunto il 19 luglio scorso, ci si appresta dunque a scrivere una pagina storica non solo per la città di Lenola e il suo Santuario ma anche per l'Arcidiocesi e le migliaia di fedeli sparsi in tutto il mondo che guardano a questo avvenimento come il raggiungimento di un traguardo da sempre sperato. Uomo di carattere forte e dalla volontà tenace, Gabriele Mattei, nato a Lenola nel 1579, fu confortato all'età di ventitré anni dall'illuminazione della Vergine Maria che, chiamandolo a conversione, lo invitò la notte del 14 settembre 1602 a salire sul Colle per cercare fra i rovi la Sua immagine. Divenuto strumento della grazia divina, s'adoperò, peregrinando, a raccogliere, secondo il mandato ricevuto, i fondi necessari alla costruzione del Santuario. Tornato a Lenola nel 1606, sempre obbediente ai Pastori della Diocesi di Fondi, s'adoperò fino al giorno della morte, avvenuta il 3 dicembre 1656, all’edificazione e allo splendore del tempio dedicato a Maria Santissima del Colle, e provvide con opere di carità alle necessità dei concittadini e all'accoglienza dei devoti. Le sue virtù che molti ammirarono, il suo amore per i poveri, la fede incrollabile nella provvidenza, la sua autentica devozione verso la Vergine Maria, hanno spinto molti a seguire il suo esempio di conversione. “Seppur lontana nel tempo, la testimonianza di Gabriele Mattei è quanto mai attuale, visto che, in un contesto di diffusa cultura di morte qual è quello odierno, risplende quale esempio di conversione e di dedizione ad un'autentica cultura della vita" ha commentato don Adriano di Gesù, rettore del Santuario lenolese nonché giudice delegato per la causa di beatificazione.