A farsi promotore di un’apposita petizione popolare contro lo spostamento dell’opera risalente al 700 è lo storico Alfredo Saccoccio, che avrebbe già raccolto oltre cinquecento firme per richiedere che il reperto torni subito a Itri. Si tratta di un dipinto su legno della Madonna della Civita, ancora più prezioso del quadro che troneggia sull'altare maggiore del Santuario mariano. Raffigura la Vergine con il Bambino, così come l'avrebbe dipinta, stando alla tradizione, l'evangelista San Luca. Immagine che sarebbe miracolosamente sfuggita alla persecuzione iconoclasta dell'imperatore di Costantinopoli, Leone Terzo Isaurico. Lo storico Saccoccio ricorda che la tavola, alla quale intorno al 1800 avrebbe messo mano anche il famoso pittore Sebastiano Conca, è di proprietà del Santuario e che gli itrani non accettano che se ne appropri il Museo diocesano. Una vicenda analoga si era già registrata nel 1976, con il mosaico raffigurante Sant'Antonio in trono, portato via dalla collegiata di Santa Maria Maggiore. Non si può escludere anche un’imminente manifestazione pubblica di protesta, come avvenne nel 1985, quando l'allora arcivescovo Luigi Maria Carli, in occasione dell’anno mariano, tentò di trasferire per qualche settimana il quadro della Madonna della Civita dal Santuario a Gaeta.